과학공감활동으로 세상감싸기

"과활마당 3기에 선발됐는데 오리엔테이션에 참가할 수 있으세요?"

과활마당 시작을 알리는 기분 좋은 두근거림. 지난 여름 2기 과활마당에 참가했던 나는 과활마당의 매력에 이끌려 이번 겨울방학에 실시된 3기에 또다시 도전하게 됐다.

과활마당은 교육과학기술부와 한국과학창의재단에서 주최하는 대학생 봉사활동으로 방학마다 과학교육의 혜택이 부족한 아이들에게 과학체험의 기회를 제공하는 활동이다. 농활이 모를 심는다면 과활은 과학꿈나무를 심는 일인것.

설레는 마음으로 참가한 오리엔테이션. 간단하게 일정을 듣고 팀별 미션수행 프로그램이 진행됐다. 과활마당은 모든 활동이 팀별로 진행된다. 그만큼 팀웍은 활동을 성공으로 이끄는 중요한 요소이다. 전국에서 모인 다양한 학년․ 학과의 대학생들이 7~8명씩 팀을 이뤄 직접 교육 프로그램을 구성하고 봉사에 필요한 사항들을 준비해나간다. 그밖에도 1박 2일동안 봉사마인드 함양 교육, 아이들과 함께 할 공통실험 실습 등의 프로그램이 진행된다.

오리엔테이션이 끝난 후에도 우리는 거의 열흘에 걸쳐 온․오프라인 할 것없이 회의를 계속했다. 앞으로 만날 아이들이 과학에 흥미를 갖도록 도와줄 보다 재미있고 유익한 프로그램을 짜기 위해서다. 하나의 목표를 갖고 계속 이야기를 나누고 얼굴을 맞대다 보니 자연스럽게 팀원들과 가까워짐을 느꼈다.

오랜 준비기간을 거쳐 드디어 본격적인 과활마당이 시작됐다. 내가 속한 천하무적과활단은 4박 5일동안 수원의 한 중학교와 초등학교에서 활동했다. 우리는 생활 속에서 접할 수 있는 것을 통해 아이들이 과학에 흥미를 갖고 과학의 원리를 쉽게 배울 수 있도록 프로그램을 짰다. 중학교에서는 연 만들기․올빼미 펠릿 등의 프로그램을, 초등학교에서는 야광팔찌 만들기․공룡 골격조립하기 등의 프로그램을 진행했다. 활동을 시작하기 전에는 이미 다양한 과학프로그램을 접해봤을 법한 도시지역 아이들이라 걱정이 앞서기도 했다. 하지만 아이들은 그저 순수했다. 직접 만든 연이 하늘을 날아다니는 것을 보고 마냥 즐거워했고, 발표 스티커 하나에도 열광했다. 내 설명에 고개를 끄덕이는 아이들을 볼 때의 감동은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 경험이었다.

간식시간에는 무서운 집중력을 보여 우리팀을 당황시키기도 했지만 선생님들도 먹으라며 입에 넣어주고, 선생님이 먼저 먹을 때까지 기다렸다가 먹는 배려를 보여 감동을 안겨주기도 했다. 작은 관심과 사랑에도 기뻐하고 고마워하는 아이들의 모습을 보면서 정말 많은 것을 느꼈다. 한편으로는 더 잘 해줄 걸 하는 아쉬움도 남는다. 다양한 감정들이 내 머릿속과 마음속에 뒤섞여 새로운 감정을 만들어 내고 있다. 가르침을 주기 위한 활동에서 아이들과 함께 하며 많은 것을 배우고, 사랑을 받은 고마운 날들이었다. "선생님 그동안 고마웠어요" 4박 5일간의 일정의 마지막날. 억지로 울음을 참고 있는 나에게 다가와 한 아이가 한 말이다. 저는 이날의 감동을 아직도 잊을 수 없다. 한번도 느껴보지 못한 그런 가슴 따뜻함과 벅찬 감정들. 아마 오랫동안 기억될 것이다.

<김병주 기자>